Ouro Preto

Il n’y a pas si longtemps (on a un peu de retard dans le blog, désolé), nous nous sommes lancés à l’assaut de la charmante petite ville coloniale de Ouro Preto. La joyeuse petite bande qui nous accompagnait était composée de Marie, la sœur d’amis expat (Paul et Stéphanie, pour ne pas les nommer et ne pas trop vous embrouiller avec tous ces prénoms) et de Lynn, notre guide particulière qui connaît tous les recoins de la ville, vu qu’elle y vécut un an.

Fort de notre expérience de janvier 2012 (où nous avions découvert la ville lors d’une visite-éclair avec Gustavo, Andrea fortement enceinte et Pedro), nous  avons emmenés les sac-à-dos au lieu des poussettes, ce qui est tout de même plus commode sur des ruelles pavées en pente. Nous avons donc pu profiter plus amplement des belles vues, des églises diverses et des petites ruelles qui nous font tellement défaut à BH.

Ouro Preto est située à une 1h30 de Belo, ce qui en fait un chouette escapade pour les « belohorizontiens » (des idées pour appeler les habitants de Belo Horizonte ?). Elle est également sur le programme de nombreux touristes qui visitent le Brésil, à raison. L’état du Minas Gerais recèle plusieurs petits joyaux du même genre...

Saviez-vous que :

• la révolution industrielle britannique a été financée par une partie de l’or extrait de la région d’Ouro Preto. Et ce grâce à l’impôt instauré par le Portugal, qui réclamait une part de 1/5 sur tout l’or extrait au Brésil... ce qui a financé bon nombre de causes européennes et mondiales.
• une autre partie de cette or a servi à la construction d’une multitude d’églises à Ouro Preto, finement décorées et recouvertes d’or (mis à part les objets de « valeur », qui étaient en... argent, bien plus rare dans ces contrées).
• un des plus grands artisans de toutes ces beautés s'appelait Aleijadinho, sculpteur à qui on a amputé les jambes et les mains (par crainte d'un début de lèpre, ce qui s’avèra faux par la suite), cela ne l’a pas empêché de poursuivre son travail, avec marteau et burins attachés à ses mognons.
• Ouro Preto était la ville la plus peuplée d’Amérique en 1750, devant New York et Rio de Janeiro (j'ai de vagues souvenirs qu'on ait dit cela de Gand au Moyen Age, mais je ne retrouve pas la référence..)
• 3/4 de la population était composé d'esclaves africains que l'on avait acheminé par bateau au Brésil. Leur périple était cauchemardesque, car après le rapt et la traversée de l’océan, ils devaient encore parcourir 2500km à pieds, enchainés et en colonnes, de Parati (sur la côte de Rio) aux mines du Minas Gerais... ils mettaient 1 an et demi (!) pour arriver à destination. Ce chemin s'appelle d'ailleurs l'Estrada Real ou Caminho dos Escravos (Route Royale ou Chemin des Esclaves) car elle a été creusée dans la montagne et coûta la vie à des milliers d'esclaves noirs. Elle servait au transport des esclaves pour l'aller et des pierres précieuses pour le retour.

Voilà pour le petit cours d'histoire, place aux photos !